К прямым (разрушающим) способам определения твердости металлов относится и тест Роквелла. Он отличается высокой скоростью. Основан на измерении глубины проникновения индентора в испытуемый материал под нагрузкой. В процессе применяют два типа инденторов: алмазный конус с вершиной в 120 градусов и стальные шарики разного диаметра.
Метод Роквелла использует для измерений множество шкал (обозначаются буквами от A до V). Они делятся на две категории: для твердых материалов (сталей, твердых сплавов) и для более мягких (алюминия, меди). Например, шкала C (HRC) используется для испытания первых, шкала B (HRB) - для второй категории.
При проведении теста прежде всего оказывают на материал предварительную нагрузку (преднагрузку), чтобы установить нулевую точку. Затем в течение определенного времени прикладывают основную. После ее снятия остается только преднагрузка. Чтобы узнать твердость металла, измеряют разницу между первоначальной и конечной глубиной вдавливания.
Твердость по Роквеллу выражается числом, которое обратно пропорционально глубине проникновения индентора. Чем меньше глубина, тем выше показатель.